körperliche Aktivität und die Alzheimer-Krankheit
Körperliche Aktivität und die Alzheimer-Krankheit-Eine starke Verteidigungslinie gegen die Alzheimer-Krankheit könnte Bewegung sein. Wie das funktioniert, beschreiben drei Demenzexperten.
Bewegung ist gut für das Gehirn. Natürlich genießt Ihr Gehirn jede schweißtreibende Sekunde Ihres Samstagnachmittagslaufs oder Ihrer Kickbox-Session, aber Sie vielleicht nicht. Denn Bewegung bewirkt mehr als nur eine Straffung der Muskeln. Es hebt nicht nur die Stimmung und das Energieniveau, sondern hilft auch, Traurigkeit und Ängste zu bekämpfen. Außerdem verbessert es das Gedächtnis und die Problemlösungsfähigkeiten. Außerdem haben Studien gezeigt, dass es vor der Alzheimer-Krankheit schützt, indem es den Beginn der Krankheit verzögert und die Verschlechterung des Zustands von Patienten, bei denen die Diagnose bereits gestellt wurde, verringert.
Die Alzheimer-Krankheit tritt immer häufiger auf, da die geburtenstarken Jahrgänge älter werden und immer mehr Amerikaner länger leben. Im Jahr 2020 waren in den Vereinigten Staaten 5,8 Millionen Menschen von dieser am weitesten verbreiteten Form der Demenz betroffen, die durch Entzündungen und Verknotungen fehlgeformter Proteine im Gehirn gekennzeichnet ist und mit einem allmählichen Gedächtnisverlust und der Unfähigkeit, alltägliche Aktivitäten auszuführen, einhergeht.
Selbst eine umfassende Erklärung dessen, was im Gehirn eines Alzheimer-Patienten vor sich geht, ist nach jahrzehntelanger Erforschung der Krankheit immer noch nicht gelungen. Laut Fang Yu, einem Forscher an der Arizona State University, der sich auf die Umsetzung neuer wissenschaftlicher Erkenntnisse über Demenzerkrankungen in Studien am Menschen spezialisiert hat, liegt dies zum Teil daran, dass die Krankheit äußerst komplex und kompliziert ist. Unser komplexestes Organ, das Gehirn, ist von einer Vielzahl von Prozessen betroffen, die durch die Alzheimer-Krankheit ausgelöst werden, doch die meisten Medikamente, die bisher entwickelt wurden, können nur ein Element der Krankheit auf einmal angehen. “Es sind mehrere Wege erforderlich, auch wenn es Medikamente gibt, die auf einige Wege abzielen”.
Yus Forschungen zur Alzheimer-Krankheit haben oft die Vorteile von körperlicher Aktivität hervorgehoben. Sie behauptet, dass Bewegung insofern etwas Besonderes ist, als sie eine Vielzahl von Wirkungen sowohl auf den Körper als auch auf das Gehirn hat, was sie zu einer entscheidenden Maßnahme im Umgang mit der Komplexität der Alzheimer-Krankheit macht.
Christiane Wrann, Neurologin an der Harvard University und am Massachusetts General Hospital, pflichtet ihr bei, dass es sich um “etwas ziemlich Ungewöhnliches” handelt. Es könnte den Anschein haben, dass Sie beim Tanzen, Radfahren oder Joggen etwas tun, was nichts mit Ihrem Gehirn zu tun hat, erklärt sie. Aber in Wirklichkeit verbessert sich Ihre kognitive Funktion.
Wie funktioniert das?
Durch die Verbesserung der kardiovaskulären Gesundheit ist Bewegung möglicherweise einer der einfachsten Schutzmechanismen gegen Alzheimer. Auch unsere anderen Organe und Blutgefäße profitieren von einem guten, schweißtreibenden Training, das nicht nur für unser Herz von Nutzen ist. Wrann zufolge verbessern diese gesünderen Arterien die Verbindungen zwischen den Neuronen im Gehirn. Eine verstärkte Verdrahtung macht es einfacher, dass nahrhafter Sauerstoff die Zellen erreicht, dass Abfallstoffe abtransportiert werden und dass die Neuronen miteinander kommunizieren können. Darüber hinaus kann eine verbesserte Herz- und Lungenfunktion dem Gehirn die Aufnahme von Glukose erleichtern, was wiederum die Gesundheit der Neuronen fördert.
Darüber hinaus haben Studien an Mäusen – eine häufige, wenn auch unzureichende Quelle für neue Erkenntnisse über die Alzheimer-Krankheit, da es unmoralisch ist, bestimmte Arten von Studien an realen Personen durchzuführen – gezeigt, dass Bewegung ein seltener Auslöser für die “adulte Neurogenese” oder die Entwicklung neuer Neuronen bei Erwachsenen ist. Irisin, ein Hormon, das in den Muskeln als Reaktion auf körperliche Betätigung produziert wird, scheint eine entscheidende Rolle zu spielen, aber es ist schwierig, schlüssig nachzuweisen, dass dies auch beim Menschen geschieht, so Wrann. Die Blut-Hirn-Schranke, eine physische Barriere aus Gewebe und Blutgefäßen, die verhindert, dass gefährliche Chemikalien in das Gehirn gelangen, ist das Besondere an Irisin. Es trägt einen Pass durch sie hindurch.
Dort angekommen, unterstützt Irisin die Produktion von BDNF im Gehirn, einem Neurotransmitter, der für das Wohlergehen des Hippocampus entscheidend ist. Yu zufolge neigt der Hippocampus von Alzheimer-Patienten dazu, sich zu verringern, wenn sich ihr Gesundheitszustand verschlechtert. Der Hippocampus ist ein Knotenpunkt für Lernen und Gedächtnis im Gehirn. Um den Hippocampus zu stabilisieren und zu schützen, muss er in der Lage sein, neue Zellen zu bilden und nicht mehr benötigte Verbindungen abzubauen – zwei Aktivitäten, die BDNF unterstützt.
Laut Wrann ist die Beweislage bisher gut und zeigt, dass man umso mehr Vorteile hat, je mehr man sich bewegt. Worin besteht eigentlich die Gefahr? Yu stimmt dem zu: “Meine wichtigste Botschaft ist, dass Bewegung hervorragend für Sie ist. “Es ist immer noch sehr gut für die Gesundheit und die Lebensqualität, auch wenn wir in der Zukunft lernen, dass es nicht bei allen Menschen Alzheimer verhindert.
Körperliche Aktivität und die Alzheimer-Krankheit-Da es derzeit keine Heilung für Demenz gibt, weiß Wrann auch, dass manche Menschen aufgrund einer Behinderung oder körperlicher Einschränkungen nicht in der Lage sind, Sport zu treiben, oder dass sie trotz viel Bewegung an Alzheimer erkranken können. Sie ist optimistisch, was das Versprechen von Irisin als Quelle neuartiger medizinischer Behandlungen angeht, auch wenn es zweifelhaft ist, dass Forscher in der Lage sein werden, ein Medikament zu entwickeln, das den Körper auf so viele Arten verändern kann, wie es Bewegung tut. Sie fragt sich, ob es möglich wäre, Irisin zur Herstellung eines Medikaments zu verwenden, das über die gesundheitlichen Vorteile von Bewegung hinausgeht, da es ein starker Entzündungshemmer ist, der bereits die Blut-Hirn-Schranke überwinden kann. Viele neurologische Krankheiten scheinen auf Entzündungen im Gehirn zurückzuführen zu sein. “Wir könnten Menschen mit Alzheimer erreichen – oder darüber hinaus”, meint sie.
